爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

据《电讯报》报道，爱德华兹在热刺时期对莫德里奇的独到评估是一个标志性案例，这为利物浦确信维尔茨能够取得成功提供了依据。

文章指出，除了对维尔茨实力的信赖促使利物浦支付高达1.16亿英镑的转会费外，球队还有一个先例让他们对维尔茨成为核心球员抱有信心。目前担任芬威体育集团足球总监的迈克尔·爱德华兹，当初在热刺坚决支持莫德里奇，尽管当时有人持怀疑态度——最终证明他的判断完全正确。

在托特纳姆热刺任职期间，爱德华兹（现任芬威体育集团足球总监）独具慧眼地引入了莫德里奇，他本人也私下进行过类似的对比。莫德里奇在2008年4月加盟热刺时，爱德华兹尚未加入——他是在一年多后随雷德克纳普来到热刺的，此前在朴茨茅斯担任分析师。

正如前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在其著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中详述的那样，爱德华兹迅速成为莫德里奇能力的坚定拥护者。（两人此前在热刺共事过）书中提到：“莫德里奇是一个引发分歧的球员。根据我们的系统，他是一名不错的年轻进攻中场，但这与爱德华兹的观点不同，他认为莫德里奇是队内最出色的球员，远超其他队员。当来自欧洲的更高报价陆续出现时，我们认为若有合适替代者，热刺应考虑出售莫德里奇。但爱德华兹不同意这一建议。”

公平而言，当时使用的“数据模型”和分析远不如如今精细，但也表明传统的‘眼见为实’——通过观察比赛形成球员评价——不应被忽略。同时，有些球员以及特定类型的球员需要时间适应。

爱德华兹当时是热刺的表现分析主管，而莫德里奇自从以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来，确实遇到困难，最初被认为身体条件较弱，难以适应英超的对抗强度。他还受到膝伤困扰。余下的故事，正如人们所说，已成历史。

“回顾过去，理解那些早期模型未涵盖的部分，爱德华兹是正确的，我们错了，”格雷厄姆写道。“莫德里奇的盘带和传球看起来不错，但并非顶级。爱德华兹通过仔细观看每场比赛录像，观察到莫德里奇在极狭小的空间内传球、接球和盘带，并时常为球队化解压力。这些是难以从数据中直接获取的方面：当时并未专门收集这些数据。”

事实上，格雷厄姆表示，与莫德里奇的经历成为了“我们理解球员的范本”。他们使用的数据将作为“评估球员的起点”，然后爱德华兹会给出自己的判断。“多数情况下，模型和爱德华兹的观点一致，但在少数特例中，比如莫德里奇，爱德华兹认为一名球员比模型显示的更优秀或更逊色。”格雷厄姆写道。

爱德华兹推动签下维尔茨，除了两人比赛风格的相似性（莫德里奇的回撤接应通常更深），身体条件上也颇为接近。

实际上，贝尔巴托夫。与维尔茨一样从勒沃库森来到英超，他在播客中说道：“有人或许会说维尔茨的体格不太适合英超。但你可以轻易看到像莫德里奇这样伟大球员的相似体型。莫德里奇，真是个非凡的球员。太不可思议了，所以给他一些时间，我认为他将在利物浦表现出色。”

维尔茨稍高一些，也稍重一些，但需注意，即使在莫德里奇崭露头角后的二十年里，足球运动员的身体素质已变得更为强壮。

有趣的是，在最近客场2-1战胜热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中完成了个人英超首次助攻，斯洛特透露，维尔茨和其他队员通过额外的健身房训练增加了肌肉。维尔茨增重了2.5公斤。这已产生影响，他对联赛节奏的适应也是如此。

上周在安菲尔德被击败的是联赛排名垫底的狼队，但多年后我们或许会回顾这场比赛，视其为维尔茨职业生涯的关键一战。

这位22岁的球员在第23场比赛中打入了他加盟英格兰足球的首个进球，并开始展现其作为利物浦组织核心的潜力，像在勒沃库森时那样协调球队进攻，这也吸引了曼城和拜仁慕尼黑去年夏天的关注。

这两家俱乐部均表示因交易变得过于昂贵而退出——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基看似性价比更高，尽管利物浦方面的说法是维尔茨选择了他们，这也是其他俱乐部退出的原因。

利物浦将于新年当天主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康并在对阵狼队的表现基础上继续提升。同样在十二月初与利兹联3-3戏剧性平局后，萨拉赫情绪爆发。

当时明显可见，尽管萨拉赫此后继续为利物浦效力，但球队正经历过渡：球队逐渐从围绕萨拉赫构建，转向围绕维尔茨和他与伊萨克之间的连线构建，后者是俱乐部另一位身价超过1亿英镑的夏季引援，不幸的是，他在对阵热刺进球后腿部骨折，目前缺阵。

对利物浦而言，遗憾的是维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间培养默契。若在这几周内他们之间产生化学反应，萨拉赫的位置将如何？

这一进展取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主教练乐于与球员合作，追求进攻足球。他也不惧改变，回顾费耶诺德的情况，那里每年都有球员流动。例如，某个赛季前，俱乐部卖掉了首发十一人中的七名球员，失去了三名租借球员，同时引入了多达17名新援。

显然这种情况不会在利物浦发生，但今年夏天确实感觉像是重大变革，可以说，利物浦认为上一个转会窗口的人员变动是一次性的，但也像维尔茨的英超生涯一样，仍在进行中，他们相信这笔交易会成功。